Pickleball là môn thể thao phát triển chóng mặt trong vài năm trở lại đây. Khi nhắc đến pickleball, nhiều người thường liên tưởng đến tennis bởi đôi bên có những nét tương đồng về luật chơi và sân đấu.
Không chỉ vậy, pickleball và tennis còn có mối liên hệ đặc biệt về người chơi. Mới đây, Hiệp hội pickleball chuyên nghiệp (PPA) đã tiết lộ con số thống kê khó tin khi 90% số VĐV pickleball đăng ký tại cơ quan này đã từng chơi tennis trong quá khứ. Thậm chí, có những người từng chơi tennis chuyên nghiệp hoặc là huấn luyện viên.
Theo PPA, 90% số VĐV của cơ quan này từng chơi tennis trong quá khứ
Trong tổng số 90% VĐV pickleball từng chơi tennis, 47% trong số này ghi danh ở các đội tuyển của trường, có người còn vô địch toàn nước Mỹ. 118% từng đánh tennis nhà nghề ở các giải đấu của ATP (dành cho nam) và WTA (dành cho nữ).
Hai VĐV pickleball số 1 thế giới của nam và nữ là Ben Johns và Anna Leigh Waters đều từng chơi tennis trong quá khứ. Quang Dương - tay vợt gốc Việt đang nổi đình nổi đám hiện tại - cũng có xuất phát điểm là tennis. Ở PPA cũng đang có nhiều VĐV tennis chuyên nghiệp từng nổi tiếng một thời như Genie Bouchard hay Jack Sock.
Nữ VĐV Genie Bouchard hiện tạm ngưng tennis để tập trung vào pickleball
Thống kê từ PPA phần nào cho thấy đang có một lượng lớn VĐV tennis chuyển sang pickleball. Điều này làm dấy lên lo ngại rằng sự phát triển của pickleball có thể gây ra ảnh hưởng nghiêm trọng đến tennis.
Tuy nhiên, trong một bài viết mới đây, tờ Economist cho rằng về lâu về dài, sự phát triển của pickleball sẽ tốt cho tennis và ngược lại.
Một trong hai môn thể thao có thể trở thành người mở đường cho môn kia. Các em nhỏ ban đầu chơi pickleball nhưng khi trưởng thành có thể chuyển sang tennis nếu muốn một môn giàu cơ bắp hơn. Pickleball phát triển có thể kéo theo sự phát triển của tennis. Và ngược lại như những người chơi tennis khi về già có thể chuyển sang pickleball”, Economist đánh giá.