Alonzo Clemons sinh năm 1958 tại bang Colorado (Mỹ). Khi mới khoảng 3 tuổi, ông gặp một tai nạn nghiêm trọng dẫn đến chấn thương não. Tai nạn khiến khả năng nhận thức của cậu bé suy giảm nặng nề. Trong nhiều năm sau đó, Alonzo gần như không thể đọc, viết hay thực hiện những phép tính đơn giản như người bình thường. Các tài liệu ghi nhận chỉ số IQ của ông chỉ ở mức khoảng 40.
Clemons làm việc với sáp và đất sét, chỉ sử dụng bàn tay và móng tay để tạo ra các tác phẩm điêu khắc của mình. Niềm vui hiện lên trong ông khi ông điêu khắc.
Nhưng điều kỳ lạ là cùng lúc đó, một năng lực phi thường dường như được đánh thức. Ngay từ nhỏ, Alonzo bị cuốn hút bởi đất nặn. Nếu không có đất sét, cậu bé sẵn sàng dùng bơ, nhựa đường hay bất kỳ vật liệu nào tìm thấy để tạo hình động vật. Gia đình và những người xung quanh nhanh chóng nhận ra những tác phẩm của Alonzo khác xa các món đồ chơi trẻ con thông thường. Chúng có tỷ lệ chuẩn xác, cấu trúc cơ thể hợp lý và thể hiện được chuyển động sống động của từng loài vật.
Điều khiến các nhà nghiên cứu kinh ngạc hơn cả là tốc độ và độ chính xác của ông. Theo nhiều ghi nhận, Alonzo chỉ cần nhìn một con vật thật hoặc một bức ảnh trong vài giây là có thể tái tạo nó dưới dạng tượng 3D. Từ hình dáng tổng thể cho tới các nhóm cơ, gân và tỷ lệ giải phẫu đều được thể hiện chính xác đáng kinh ngạc. Nhiều chuyên gia cho rằng ông dường như có khả năng “đóng băng” hình ảnh trong đầu rồi chuyển hóa thành mô hình ba chiều bằng đôi tay của mình.
Trong một chương trình của CBS News, Alonzo đã nặn hoàn chỉnh một bức tượng ngựa chỉ trong khoảng 15 phút. Người dẫn chương trình thừa nhận bà có thể mất hàng chục năm cũng không làm được điều tương tự.
Alonzo Clemons cho Susan Spencer xem sản phẩm cuối cùng
Các nhà khoa học xếp Alonzo vào nhóm cực hiếm mang tên “acquired savant” – tạm dịch là “thiên tài xuất hiện sau tổn thương não”. Đây là hiện tượng một người bị khuyết tật hoặc suy giảm nhận thức nhưng lại sở hữu khả năng đặc biệt ở một lĩnh vực nào đó như âm nhạc, hội họa, tính toán hoặc trí nhớ. Chuyên gia hàng đầu về hội chứng savant, bác sĩ Darold Treffert, từng nhận định rằng nếu không mang khuyết tật, Alonzo hoàn toàn có thể được xem là một thiên tài nghệ thuật.
Điều thú vị là bản thân Alonzo cũng không thể giải thích vì sao mình làm được điều đó. Khi được hỏi đang nghĩ gì trong lúc nặn tượng động vật, ông chỉ trả lời đơn giản rằng mình hình dung chúng đang chạy trên đồng cỏ. Còn khi được hỏi bí quyết nằm ở đâu, ông thường mỉm cười rồi chỉ tay lên đầu.
Alonzo cười phá lên trong một buổi thuyết trình. Ảnh: Jeremy White
Từ một người từng bị đánh giá là khó có thể tự lập, Alonzo dần trở thành nghệ sĩ nổi tiếng. Các tác phẩm của ông được trưng bày tại nhiều triển lãm, xuất hiện trên các chương trình truyền hình lớn và được giới sưu tầm săn đón. Một số tác phẩm từng được bán với giá hàng chục nghìn USD.
Đến nay, trường hợp của Alonzo Clemons vẫn được xem là một trong những ví dụ nổi tiếng nhất về hội chứng savant trên thế giới. Câu chuyện của ông tiếp tục khiến các nhà thần kinh học đặt ra câu hỏi lớn: Liệu trong bộ não con người có tồn tại những năng lực tiềm ẩn mà khoa học vẫn chưa thể lý giải hết?
Có lẽ, chính Alonzo là lời nhắc rằng bộ não con người vẫn còn chứa đựng những bí ẩn vượt xa sức tưởng tượng của chúng ta.
Khánh Linh (t/h)
Hoặc