Từ ký ức tuổi thơ đến mô hình khởi nghiệp
Dẫn chúng tôi tham quan vườn cà na rộng hơn 7.000m2 với hơn 120 cây trĩu quả, anh Ngô Tuấn Thanh hào hứng kể về hành trình đưa loại trái dân dã này thành đặc sản có giá trị cao. Tuổi thơ anh Thanh gắn với trái cà ná miền sông nước, đó là những tháng ngày rong ruổi bên dòng kênh hái những chùm cà na cùng bạn bè, thưởng thức vị chua chát, ăn rồi sẽ nghiện.
Sản phẩm cà na tách hạt do anh Thanh nghiên cứu và phát triển.
Sau khi có bằng cử nhân quản trị kinh doanh, anh Thanh làm việc trong cơ quan nhà nước và có cơ hội tiếp xúc với nhiều mô hình khởi nghiệp sáng tạo. Từ đó, anh bắt đầu ấp ủ ý tưởng đưa cà na - loại trái cây gắn bó với tuổi thơ bao thế hệ trở thành sản phẩm có giá trị kinh tế cao hơn.
Gia đình anh Thanh có vườn cà na thái cho trái quanh năm, nhưng giá bán trái tươi rất thấp nên anh rất trăn trở. Năm 2018, anh Thanh quyết định khởi nghiệp với sản phẩm cà na muối - một món quà vặt quen thuộc. Tuy nhiên, việc phát triển sản phẩm không hề dễ dàng khi anh phải tìm cách giữ được hương vị của trái, vẫn đảm bảo chất lượng.
Sau thời gian nghiên cứu, anh Thanh nhận thấy thị trường miền Bắc và miền Trung còn khá mới lạ với cà na chua ngọt. Quyết tâm khai phá tiềm năng thị trường mới, anh đầu tư 400 triệu đồng vào hệ thống máy móc hiện đại như máy rửa ozone, máy dập, máy sấy, đóng hộp… Tuy nhiên, khi đem sản phẩm đi chào hàng lại vấp phải rào cản lớn: "Giá bán cao hơn thị trường".
Sản phẩm cà na tách hạt.
Không nản chí, anh Thanh mở cửa hàng giới thiệu sản phẩm tại TP. Cần Thơ. Dù được khách hàng đón nhận, nhưng cũng nhận phản hồi về việc hạt cà na lớn gây bất tiện khi ăn. Không chùn bước, anh tiếp tục nghiên cứu, đầu tư 80 triệu đồng để cùng một kỹ sư chế tạo thành công máy tách hạt cà na đầu tiên trên thị trường. Nhờ đó, sản phẩm cà na tách hạt ra đời, nhanh chóng được người tiêu dùng ưa chuộng.
Sản phẩm đa dạng, độc đáo
Để đảm bảo chất lượng, anh Thanh đặt ra yêu cầu khắt khe về nguyên liệu đầu vào. Cà na được thu mua từ nhiều tỉnh miền Tây, trái tươi ngon, ướp đá và vận chuyển đến xưởng trong vòng 6 tiếng để giữ màu sắc tự nhiên. Công đoạn sơ chế cũng được kiểm soát chặt chẽ: Trái cà na phải được tách hạt trong vòng 2 tiếng, rửa bằng máy ozone, ướp đường rồi trữ đông. Khi có đơn hàng, sản phẩm mới được đóng gói và gửi đi ngay trong ngày, giúp giữ nguyên vị chua ngọt tự nhiên, không bị chát.
Hiện tại, sản phẩm cà na tách hạt của anh Thanh có giá từ 80.000 - 90.000 đồng/hộp. Mỗi tháng, cơ sở sản xuất hơn 2 tấn cà na thành phẩm. Bên cạnh cà na tươi, anh Thanh còn phát triển cà na sấy - sản phẩm được nhiều khách hàng mua làm quà biếu hoặc mang ra nước ngoài. Sau khi trừ chi phí, anh thu lãi hơn 1 tỷ đồng/năm.
Cà na tách hạt của anh Thanh có giá từ 80.000 - 90.000 đồng/hộp. Ảnh: D.T.
Không dừng lại ở cà na, anh Thanh tiếp tục nghiên cứu và sản xuất sản phẩm chùm ruột tách hạt. Đặc biệt, anh tận dụng hạt cà na vốn là phụ phẩm để sáng tạo tranh mỹ nghệ và chuỗi hạt độc đáo.
“Hiện những sản phẩm mỹ nghệ, chuỗi hạt mới làm theo đơn đặt hàng với số lượng nhỏ, nhưng trong thời gian tới tôi sẽ mở rộng sản xuất để cung ứng rộng rãi ra thị trường, biến phụ phẩm cà ná thành những tác phẩm nghệ thuật độc đáo, có giá trị”, anh Thanh nói về dự định thời gian tới.
Hoặc