Kể từ lần đầu bắt gặp quả đu đủ, nhà thám hiểm thám hiểm Christopher Columbus - người khám phá ra Châu Mỹ đã gọi đu đủ là "loài quả của thiên thần” hay “chúa tể của những loại quả". Đu đủ có nguồn gốc từ miền Nam Mexico và Trung Mỹ nhưng được trồng hầu hết ở các vùng nhiệt đới. Ở nước ta, vào ngày Tết quả đu đủ thường xuất hiện ở mâm ngũ quả trên bàn thờ của nhiều gia đình. Đặc biệt, theo quan niệm của người miền Nam, đĩa hoa quả ngày Tết phải có đầy đủ 5 loại mãng cầu, đu đủ, dừa, xoài (đồng âm với ước muốn “cầu vừa đủ xài”).
Không chỉ mang những ý nghĩa tốt đẹp và có vị ngon, đu đủ còn được ưa chuộng vì sở hữu rất nhiều lợi ích tốt cho sức khỏe. Dù là ăn sống hay chế biến thành các món ăn, đu đủ vẫn luôn là một lựa chọn được yêu thích của các gia đình trong ngày thường và cả dịp Tết.
Chống viêm
Theo một nghiên cứu đăng trên Tạp chí Nghiên cứu Dinh dưỡng phân tử và Nghiên cứu thực phẩm năm 2011, những người tham gia thử nghiệm ăn đu đủ có dấu hiểm giảm viêm. Từ đó, các nhà nghiên cứu tin rằng, đu đủ có thể giúp cải thiện chứng viêm ở những người có tình trạng viêm khớp dạng thấp.
Trong đu đủ có chứa 2 hợp chất quan trọng là papain và chymopapain. Đây là 2 loại enzyme tiêu hóa protein hiệu quả, có tác dụng làm giảm quá trình viêm nhiễm và làm lành các chấn thương. Ngoài ra, đu đủ còn chứa nhiều vitamin C, E và beta-carotene có tác dụng phòng ngừa viêm nhiễm ở mức cao nhất.
Tăng cường sức khỏe hệ tiêu hóa
Khoa học nghiên cứu và phát hiện chất xơ trong đu đủ có tác dụng tốt trong “gom” các độc tố gây bệnh, bảo vệ cơ thể và ngăn ngừa bệnh ung thư kết tràng. Ngoài ra, đu đủ còn có chứa các dưỡng chất như folate, vitamin C, beta-carotene, vitamin E… đều là các chất có tác dụng giảm thiểu bệnh ung thư kết tràng, ngăn ngừa sự tấn công của các gốc tự do gây tổn thương ADN.
Ăn đu đủ còn tốt cho các trường hợp bị rối loạn tiêu hóa như hội chứng ruột kích thích, bệnh tự miễn dịch hay viêm ruột. Cũng nhờ hàm lượng chất xơ cao, đu đủ còn có tác dụng ngăn ngừa táo bón. Bên cạnh đó, ăn đu đủ buổi sáng có thể giảm các triệu chứng bệnh ốm nghén ở phụ nữ mang thai.
Tăng sức đề kháng, ngăn ngừa ung thư
Vitamin C và A trong đu đủ sẽ giúp hệ miễn dịch làm việc tốt hơn, giúp cơ thể tăng sức đề kháng, phòng chống các loại bệnh thường xuất hiện khi giao mùa như cảm, cúm, viêm tai.
Ngoài ra, chất papain trong đu đủ có tác dụng phân hủy protein có thể giúp tấn công lớp phủ bảo vệ trên tế bào ung thư, ngăn ngừa sự phát triển của chúng. 2 hợp chất là vitamin C và beta-carotene có tác dụng giảm nguy cơ mắc ung thư, đặc biệt là ung thư ruột già. Chất xơ giúp ích cho hệ tiêu hóa và cũng có thể làm giảm độc tố gây ung thư trong hệ tiêu hóa.
Ngăn ngừa nguy cơ thoái hóa điểm vàng
Theo nghiên cứu, ăn nhiều rau xanh và hoa quả mỗi ngày giúp giảm nguy cơ mắc bệnh thoái hóa điểm vàng liên quan đến tuổi tác. Những loại củ, quả tiêu được đánh giá tốt cho mắt là cà rốt và đu đủ vì chứa nhiều vitamin C, A, E, carotenoid, chất chống oxy hóa. Chất flavonoids lutein và zeaxanthin trong đu đủ có thể giúp ngăn ngừa thoái hóa điểm vàng, sự mất thị lực liên quan đến tuổi tác.
Giảm nguy cơ mắc bệnh viêm khớp dạng thấp
Theo một nghiên cứu năm 2004, những người có chế độ ăn ít vitamin C, ít rau quả và trái cây có nguy cơ cao mắc chứng viêm đa khớp cao gấp 3 lần. Vitamin C có trong thực phẩm, đặc biệt là đu đủ, lại có tác dụng bảo vệ cơ thể trước nguy cơ mắc bệnh polyarthritis, một dạng bệnh viêm khớp dạng thấp.
Tăng cường chức năng phổi, ngăn ngừa bệnh suyễn
Beta - carotene trong đu đủ từng được chứng minh là có tác dụng làm giảm nguy cơ bệnh hen suyễn. Vitamin A trong loại quả này cũng đặc biệt quan trọng đối với trẻ em, giúp làm giảm mức độ viêm trong ống dẫn khí. Những người tiếp xúc với khói thuốc lá (hút thuốc chủ động hoặc thụ động) đều nên bổ sung thực phẩm giàu vitamin A như đu đủ để tăng cường chức năng phổi và hệ hô hấp.
(Tổng hợp)
Hoặc