Năm 2006, cuộc đời của Nigel Ackland, một công nhân luyện kim người Anh, rẽ sang hướng hoàn toàn khác sau một tai nạn lao động nghiêm trọng. Cánh tay phải của ông bị nghiền nát trong máy công nghiệp, dẫn đến hàng loạt ca phẫu thuật, nhiễm trùng kéo dài và những cơn đau đớn dai dẳng.
Người đàn ông được ví như "Kẻ hủy diệt" ngoài đời thật.
Sau nhiều tháng điều trị không hiệu quả, Ackland quyết định cắt bỏ phần cánh tay bên dưới khuỷu tay. Quyết định này giúp ông thoát khỏi đau đớn thể xác, nhưng lại mở ra một cuộc chiến tâm lý khắc nghiệt hơn nhiều.
Trong các bài phỏng vấn sau này, Ackland thừa nhận ông từng rơi vào trạng thái trầm cảm nặng. Những mẫu tay giả truyền thống mà ông sử dụng khi đó vừa cồng kềnh vừa khó điều khiển. Có lúc, chiếc tay giả bất ngờ rơi ra giữa nơi công cộng khiến ông cảm thấy xấu hổ và mất tự tin. Theo tạp chí Wired, Ackland từng phải tìm đến bác sĩ tâm lý và có giai đoạn nghĩ tới việc tự kết liễu cuộc đời.
Bước ngoặt xuất hiện khi công ty công nghệ sinh học RSL Steeper mời ông tham gia thử nghiệm một thiết bị hoàn toàn mới mang tên Bebionic3. Đây là cánh tay giả điều khiển bằng công nghệ điện cơ, có khả năng nhận tín hiệu từ các cơn co cơ còn lại trên phần tay bị cắt cụt.
Năm 2012, Ackland trở thành người đầu tiên trên thế giới sử dụng lâu dài mẫu cánh tay robot này. Kể từ đó, ông nhanh chóng thu hút sự chú ý của truyền thông quốc tế.
Cánh tay này trông giống cánh tay robot của nhân vật trong bộ phim nổi tiếng "Kẻ hủy diệt"
Điều khiến Bebionic3 trở nên đặc biệt là khả năng mô phỏng nhiều động tác giống bàn tay con người. Thiết bị có thể thực hiện tới 14 kiểu cầm nắm khác nhau, từ cầm bút, gõ bàn phím, cầm cốc nước cho tới nhặt các vật nhỏ như đồng xu.
Trong các video trình diễn từng gây sốt trên mạng xã hội, Ackland dễ dàng cầm một quả trứng mà không làm vỡ, buộc dây giày, rót cà phê hay bắt tay với người khác. Thậm chí ông còn có thể gõ máy tính, sử dụng chuột và tự mặc quần áo – những việc từng trở nên vô cùng khó khăn sau tai nạn.
Vẻ ngoài của Bebionic3 cũng khiến nhiều người liên tưởng đến những bộ phim khoa học viễn tưởng. Được chế tạo từ sợi carbon, hợp kim nhôm và các khớp cơ khí lộ thiên, cánh tay này trông giống cánh tay robot của nhân vật trong bộ phim nổi tiếng "Kẻ hủy diệt". Chính Ackland cũng thường vui vẻ gọi đây là "cánh tay Terminator" của mình.
Tạp chí Wired từng nhận định đây là hình ảnh đại diện cho tương lai của công nghệ phục hình. Theo các chuyên gia, thay vì chỉ đóng vai trò thay thế một phần cơ thể bị mất, những cánh tay robot thế hệ mới đang dần trở thành sự kết hợp giữa con người và công nghệ.
Điều đặc biệt là Ackland không chỉ sử dụng thiết bị mà còn trở thành cộng tác viên tích cực trong quá trình phát triển công nghệ. Ông thường xuyên làm việc với RSL Steeper để thử nghiệm phần mềm mới, đóng góp ý kiến nhằm cải thiện khả năng điều khiển và tính thực tế của sản phẩm.
Sau khi nổi tiếng, Ackland được mời diễn thuyết tại nhiều hội nghị công nghệ lớn trên thế giới, từ TEDx đến các sự kiện về robot và trí tuệ nhân tạo. Ông trở thành biểu tượng cho khả năng vượt lên nghịch cảnh nhờ sự hỗ trợ của khoa học kỹ thuật hiện đại.
Ngày nay, khi nhắc đến những "dị nhân công nghệ" nổi tiếng nhất thế giới, Nigel Ackland luôn là cái tên được nhắc tới đầu tiên. Không phải vì ông sở hữu siêu năng lực, mà bởi ông đã chứng minh rằng công nghệ có thể giúp con người lấy lại những điều tưởng chừng đã mất mãi mãi.
Từ một người từng tuyệt vọng vì mất cánh tay, Ackland đã trở thành minh chứng sống cho tương lai mà ranh giới giữa con người và máy móc ngày càng mờ đi.
Khánh Linh (t/h)
Hoặc