Tọa lạc tại bang Michigan, Hoa Kỳ, Charles W. Howard Santa Claus School chuyên đào tạo một cách bài bản về mọi khía cạnh của việc trở thành ông già Noel, từ hóa trang, trang phục cho đến cách giao tiếp với trẻ em, kể chuyện và tạo ra không khí Giáng sinh ấm áp. Được thành lập từ năm 1937, học viện không chỉ là nơi truyền dạy kiến thức mà còn nuôi dưỡng tình yêu, niềm tin và phép màu của dịp lễ đặc biệt này.
Các học viên của trường ông già Noel Charles W. Howard. (Ảnh: Al Bello)
Ý tưởng thành lập Charles W. Howard Santa Claus School xuất phát từ mong muốn tạo ra những ông già Noel chuyên nghiệp, có thể mang đến niềm vui và tiếng cười cho trẻ em trên khắp thế giới. Người sáng lập, ông Charles W. Howard, là một diễn viên từng đóng vai ông già Noel trong lễ diễu hành Macy's nổi tiếng. Ông nhận thấy rằng việc trở thành ông già Noel không chỉ đơn thuần là mặc bộ đồ đỏ và râu giả mà còn đòi hỏi rất nhiều kỹ năng và sự tận tâm.
Mỗi năm, học viện đón tiếp một số lượng lớn học viên đến từ khắp nơi trên thế giới như Mỹ, Đan Mạch, Na Uy, Thụy Điển… ước tính trung bình khoảng 300 học viên. Khóa học thường kéo dài trong vài ngày, bao gồm cả lý thuyết và thực hành. Học viên sẽ được học về lịch sử của ông già Noel, văn hóa Giáng sinh ở các quốc gia khác nhau, cách làm đồ chơi bằng gỗ, cách lái xe tuần lộc… và điều quan trọng nhất là cách làm sao có thể truyền tải không khí và ý nghĩa Giáng sinh tới trẻ em.
Khóa học mang đến cơ hội để họ gặp gỡ, kết bạn và khơi dậy tinh thần Giáng sinh. (Ảnh: Katy Kildee)
Học viên được học về cách ăn mặc như ông già Noel, bao gồm cả thời gian cần thiết để chuẩn bị cho lễ hội. (Ảnh: Laura Geiser)
Dáng vẻ bề ngoài cũng chính là một trong các chuyên môn cần học. Họ sẽ được hướng dẫn chi tiết về cách ăn mặc như ông già Noel chuyên nghiệp, bao gồm việc trang điểm nhanh, cách dán râu, tóc sao cho đúng và đẹp nhất. Đặc biệt nhất là giọng nói. Giọng nói của một ông già Noel cần phải vang, ấm và mạnh hơn bình thường. Thậm chí là rèn luyện làm sao để có thể dùng giọng này trong thời gian dài liên tục.
Học viện còn tổ chức một buổi giao lưu với trẻ em của các trường mẫu giáo địa phương để các học viên có thể quan sát, ứng biến cũng như làm quen với việc trả lời vô số câu hỏi ngây thơ và thú vị của các bé.
“Hoá thân thành ông già tuyết là một đặc ân. Mọi đứa trẻ sẽ mãi nhớ những kỷ niệm với chúng ta” - Thông điệp của Charles W. Howard Santa Claus School. (Ảnh: Kelly Jordan)
Giá trung bình của mỗi khóa học là 450 USD (hơn 11.000.000 VNĐ) một người. Khi tốt nghiệp, học viên sẽ nhận được bằng Cử nhân Santa Claus (Bachelor of Santa Claus) đồng thời mỗi người được may đo một bộ trang phục “hoàn hảo”. Sau cùng, họ có thể trở sẵn sàng trở thành những ông già Noel thực thụ, có thể lan tỏa thông điệp nhân văn của nhân vật này đến trẻ em cũng như mọi trên thế giới: Giáng sinh luôn ấm áp và hạnh phúc, là những khoảnh khắc kết nối, sẻ chia và yêu thương!
Hoặc